Klaudios Ptolemaios

Klaudios Ptolemaios  (omkring 90-170 e.Kr.), var en grekiskspråkig astronom, matematiker och geograf some levde i Alexandria under dess storhetstid. Han är allra mest känd för Almagest och det ptolemaiska världssystemet, som var normerande för astromin i över tusen år. Hans världsbild var geocentrisk och fick så småning vika för Copernicus heliocentriska modell, som beskrevs i Om himlakropparnas kretslopp (publicerad 1543). 

Ptolemaios geografiska arbete uttrycks framför allt i Geografike hyfegesis, som huvudsakligen består av positionsangivelser för ett stort antal orter. En lustig detalj som kan vara rolig att känna till, är att det var Ptolemaios som startade konventionen att ha norr överst på kartor.

Klaudios Ptolemaios

Bilden är från en bok utgiven 1584 och är "in the Public Domain"

Som med de flesta gamla vetenskapsmän, är det otydligt hur mycket som är Ptolemaios originalarbete och hur mycket han tagit från äldre och för oss ibland kanske okända källor. Men hans inflytande har varit oerhört stort.

Ptolemaios etniska tillhörighet är okänd. Han anses oftast vara grek, men, som jag tidigare diskuterat, finns det skäl att betvivla det. Han var grekiskspråkig, eller skrev åtminstone på grekiska, men det behöver inte betyda att han var grek.

För övrigt händer det att Ptolemaios namn förvirrar. Han levde i det Ptolemaiska Alexandria, dåtidens kulturella, filosofiska och vetenskapliga centrum i världen väster om Indien. Alexandria benämns dock inte som Ptolemaiskt för hans skull. Den benämningen kommer från den Ptolemaiska dynastin som vid tiden regerade Egypten. Det finns inget familjesamband mellan Klaudios Ptolemaios och härskardynastin.

Det förtjänar också att nämnas att "Klaudios" är en grekisk namnform. Motsvarande på Latin blir "Claudius". Därför ser man ibland formen Claudius Ptolemaios, eller som i engelskan, Claudius Ptolemy. På korrekt latin borde det nog ändå bli Claudius Ptolemaeus.

Jag har föredragit att här använda formen Klaudios Ptolemaios, vilket enligt min uppfattning är den bästa translitterationen av grekiskans Κλαύδιος Πτολεμαῖος.

Läs också:

Astrologi & Denderahzodiaken

Astrologi & Denderahzodiaken

Historiens äldsta indelning av året i månadsliknande enheter är förmodligen zodiaken, åtminstone den äldsta fortfarande kända - även om indelningen inte är baserad på månen. Spåret leder via Babylonien och tillbaka till Sumer, en av de äldsta civilisationerna som är kända. Många kallar den "den äldsta", men enligt min mening är Egypten en annan stark kandidat till det epitetet. Det är också tydligt att kunskapen om astronomi och astrologi, som bakåt i tiden var ett och samma ämne, var mycket mer avancerad i Egypten än vad som hittills trotts.

Ursprunglig egyptisk astrologi var dock "dekanisk", vilket är ett helt annat system än det babyloniska. Även om egyptierna även tidigare måste ha känt till den babylonisk-sumeriska traditionen, kom de två traditionerna att kombineras i "horoskopisk" astrologi i Ptolemaiska Alexandria, vilket är ganska sent i historien. Grekerna får ibland heder av att ha lagt till begreppet födelseskoskop, där himlakropparnas position vid födseln bestämde individens öde. Jag betvivlar detta. I motsats till det vanligt förekommande synsättet, var grekerna inte intellektuellt kreativa alls. De fick sin kunskap från olika äldre källor och överförde den till eftervärlden. Om de alls var inblandade i utvecklingen av denna "nya" astrologi, hade de säkerligen snappat upp merparten av den någon annanstans. Denna Alexandrinska "horoskopiska astrologi" spred sig emellertid över Europa och Mellanöstern.

Ptolemaios (i arabisk tradition kallad Batlaymus), ca. 90-168 e.Kr., spelade en central roll här och kan vara anledningen till att det sägs att grekerna uppfann födelseskososkopet. Han skrev på grekiska, vilket var hans tids internationella språk, och han var romersk medborgare. Även om det ofta tas för givet att han var grek, är hans etnicitet något av en gåta. Mycket tyder på att han var från södra Egypten, och därmed en äkta egyptier. Men i slutändan är det fortfarande oklart hur mycket han personligen bidragit, och i vilken utsträckning han bara var en kompilator. (Denne Ptolemaios ska inte sammanblandas med de egyptiska härskarna av den Ptolemaiska dynastin, till vilken han inte hörde.)

Denderahzodiaken, Le Louvre

Foto Sebi - released to Public Domain

I ett Hathortempel i Denderah, i Egypten, har man hittat vad som kallas Denderahzodiaken. Den är cirkelrund, vilket är ovanligt för gamla egyptiska zodiaker, och den kan vara typen på vilken senare system av astrologi och astronomi baserades. Åldern är inte så imponerande, Denderahzodiaken, som kan ses på Louvren i Paris, anses vanligen vara från ca 50 f.Kr. Strängt taget är det mer en stjärnkarta än en ren zodiak och på många sätt liknar den babylonisk tradition mer än egyptisk. Jag misstänker att det är en "egyptiserad" version av en babylonisk stjärnkarta. Det betyder inte att egyptiska zodiaker inte existerade, bara att vi inte känner till några. Så långt vi vet härstammar vår nutida zodiak från den babyloniska, men Denderahzodiaken kan ha varit en mellanform. Om det fanns en tidig korsbefruktning mellan egyptiska och babylonisk-sumeriska traditioner är omöjligt att säga, men det är troligt. Det var ganska intensiva kontakter mellan de gamla civilisationerna. Det är troligt att egyptierna visste om zodiaken mycket tidigare. Om de inte använde den, behövde de den förmodligen inte. Men de visste säkert om dess konstellationer.